BREDA – Slechts het gekwetter van vogels, gekwaak van eenden en gekraai van hanen weerklinken door Park Valkenberg Breda, als er twee minuten stilte in acht genomen worden tijdens de Nationale Dodenherdenking. Op datzelfde moment geschiedt hetzelfde bij de Vredeskapel in Prinsenbeek, het monument op het Wilhelminaplein in Ulvenhout, bij de Willibrorduskerk in Teteringen, of eigenlijk in heel Nederland. Burgers en militairen die ons tijdens de Tweede Wereldoorlog zijn ontvallen en ook zeker de slachtoffers van oorlogen wereldwijd erna worden herdacht. De jeugd heeft een centrale plek gekregen tijdens de ceremonie. Leerlingen van basisschool Het Noorderlicht bezochten Kamp Vucht en legden een krans, terwijl Joep Wiertz van het OLV zijn gedicht ‘Gevoel’ voordroeg. Tientallen kinderen uit het publiek legden eveneens spontaan bloemen. Want aan hen, de jeugd, moeten we de verhalen blijven vertellen. ,,We staan op een scharnierpunt in de historie, want er zijn steeds minder overlevenden uit die tijd. De verhalen blijven bestaan, van generatie op generatie”, zegt Carel Hubert, voorzitter van de Stichting 4 mei Dodenherdenking Breda. Het thema dit jaar: ‘In vrijheid kiezen’; dit jaar vieren we honderd jaar kiesrecht.
De vijf vlaggen van Bredaas bevrijders Groot Brittannië, België, Canada en Polen wapperen halfstok, met de Nederlandse vlag in het midden. ,,Herdenken en vieren van vrede zijn uitersten. Ver weg en ook dichtbij”, spreekt burgemeester Paul Depla, naast monument De Vlucht in het park, voor zeker duizend toehoorders. Hij hekelt de paradox die de digitale wereld teweeg brengt. ,,Afstanden worden korter door sociale media, maar de tegenstellingen worden groter.” Hij memoreert aan Marian Slowinski (99), de oudste nog levende Poolse veteraan die toen meevocht. ,,Hij noemde Bredanaars onlangs in De Volkskrant ‘de liefste mensen die hij ooit ontmoette’. Laat deze stad zo blijven; een stad van steun en vertrouwen in elkaar.”