Er wordt hard gewerkt aan deze tafel in de bibliotheek. De computers staan open, er wordt driftig getypt en waar nodig is er onderling overleg. ,,Hé, hoe is het?”, roept een man plotseling vrolijk tegen mij. Ik kijk ‘m verdwaasd aan, weet totaal niet wie dit is. ,,Haha, shit, jij bent het ook helemaal niet, sorry”, excuseert hij zich. Hij pakt gelijk z’n telefoon tevoorschijn en laat een WhatsApp-profielfoto zien. Ik kan niet ontkennen dat ik hier in de vluchtigheid best een beetje op lijk.
De man grijnst en geeft me een hand en stelt zichzelf voor. Hij vraagt vervolgens of de vrije stoel beschikbaar is. Natuurlijk. Hij doet zijn jas uit en direct ontsnapt een gigantische parfumlucht. Binnen de kortste keren dringt de zeer penetrante geur ieders neus binnen, of je dat nu wilt of niet. Is het een lekkere parfum? Nou ja, in zachte vorm waarschijnlijk wel, maar dit is too much. De man kijkt iedereen met een goedbedoelde glimlach aan en zoekt duidelijk niet alleen met mij sociale aansluiting, maar ook met de drie studentes. ,,Goedemiddag dames. Al hard aan het werk? Ik ben wat laat, maar zal ook eens beginnen!”
De geur overvalt iedereen en neemt ook niet af. De drie doen hun best stoïcijns naar hun beeldscherm te blijven staren, maar de lijdzame grimas op hun gezicht verraadt dat deze geur hevig afleidt. Mij valt de plotselinge stilte onderling op, ze zijn muisstil. Er is zelfs geen blik van verstandhouding met elkaar. Ze kijken allen bijzonder geconcentreerd naar hun beeldscherm, zonder dat er veel getypt wordt. Zowel de monden als de neuzen zijn volop in beweging en weten zich geen houding aan te nemen.
Ik ga behoorlijk goed op dit ongemak. Wat gaan zij doen? Zullen ze blijven? Nu gelijk weggaan, kan natuurlijk niet. Dat zou hem immers het gevoel kunnen geven dat je weg gaat om hem. Ikzelf twijfel ook; we gaven elkaar net nog de hand. Argh. Ik zal nog een kwartiertje blijven, neem ik mezelf voor. De man zelf is zich van geen kwaad bewust. ,,Zo, nu even een paar uurtjes knallen. Ja toch?”
Waardeer dit verhaal! (Of steun me door een abonnement te nemen)