Voor: BN DeStem. Reportage van 27 juli 2026
MOLENSCHOT – Dolverliefd komen Silje Schardijn (23) en Kaj Lems (24) aan bij de Sint-Annakerk. Ze namen deel aan de bedevaartstocht naar Molenschot. Naar de heilige Sint Anna, de moeder van Maria. ,,Wij hebben nu twee weken verkering en willen Sint Anna vragen om onze relatie sterker te maken.”
Het kersverse koppeltje kent elkaar van de kerk, maar ze wonen wel ver uit elkaar. Zij woont in Lelystad, hij in Zouterwoude, maar liefde kent geen afstand. ,,Voor onze relatie is het niet direct nodig om hier te zijn, maar misschien is het een soort bezegeling. Als Anna een goed woordje doet bij Maria en Maria doet dat bij de Heer, dan is het cirkeltje rond”, zegt Lems. De twee zijn ‘heel katholiek’, benadrukt Schardijn. ,,Wij bidden dat de mensen om ons heen ook een relatie krijgen. De ware vinden. We bidden altijd tot onze heilige, in dit geval Anna, onze grootmoeder. Zo ontmoet iedereen de juiste persoon.”
Deze bedevaart staat in het teken van openstaan voor de liefde. Voor samenzijn. ,,Nee, we praten vandaag niet met anderen. Of nou ja, niet op die manier. Ik sprak nog wel wat oudere mensen, maar verder vooral elkaar. Je reserveert elkaar echt voor het huwelijk, tot de dood ons scheidt.” Dat de twee pas twee weken samen zijn, zegt volgens hen niet veel. ,,Het voelt heel natuurlijk om zo snel te gaan. We zitten allebei in de vijfde versnelling en dat voelt goed. Wij vertrouwen erop dat ons leven wordt geleid, dat je elkaar steunt en helpt en dat je elkaar liefhebt”, zegt Lems. De kerkklokken klinken indringend en luid. De dienst gaat haast beginnen. ,,De wandeling symboliseert de weg naar het grote doel en dat doel is de kerk. Je bewandelt een weg, in dit geval naar de heilige Anna.”
Iets verderop ontmoeten Nina uit Heelsum en Kevin uit Gorinchem elkaar. Ze praten over het geloof en wat dit voor hen betekent. ,,Ik ben anderhalf jaar geleden katholiek geworden. Ik vind het verhaal van de heilige Anna heel mooi, dat verlangen is inspirerend”, vertelt Kevin. Nina vult hem aan: ,,Anna verlangt lange tijd naar een kind en als ze Maria eenmaal krijgt, brengt ze haar naar de tempel. Zo geeft ze het kind terug aan God”, vertelt ze. Kevin is vrijgezel en staat open voor iets nieuws. ,,Dit is geen speeddating, dat is ook niet de juiste intentie om hierheen te komen. Je vindt niet wat je zoekt. Eigenlijk leg je een soort verlangen aan de voeten van Anna, die jou daarin kan sterken”, legt hij uit. Nina zoekt zeker geen nieuwe relatie. ,,Ik ben alleen en dat blijf ik ook. Mijn zus heet Anna en je hoort weinig over Anna. Dat vind ik mooi. Je weet vooraf dat je hele mooie gesprekken zult hebben, daarom ben ik hier.”
De twee zien de kerk en het geloof zonder meer als verbindende factor. ,,In onze gemeenschap heb je elkaar nodig. Je kunt het niet alleen. Ik zou niet samen kunnen zijn met iemand die niet gelooft, denk ik. Zelf heb ik veel gesprekken gehad tijdens de bedevaart. Dat geeft je zoveel, dat ik zelfs de warmte van deze ochtend helemaal niet als hinderlijk ervaar.” Vlak voordat de dienst begint en de laatste deelnemers aan de bedevaart binnendruppelen, blijken ruim zestig mensen te hebben deelgenomen. Vanuit Dongen en vanuit Breda, jong en oud, allen richting Molenschot. Dat mensen echt van heinde en verre naar Molenschot komen, is geen verrassing. De Sint-Annakapel trekt al eeuwen bezoekers. Alleenstaanden komen er met het verlangen een levenspartner te vinden, echtparen met een kinderwens hopen er op de voorspraak van Sint Anna.
