DRIMMELEN – Dit weekend viert Watersportvereniging De Amer uit Drimmelen haar 75-jarig jubileum. De vereniging -opgericht op 26 juni 1941- biedt haar circa 150 leden vooral gezelligheid en ‘iets extra’s’ om de watersport heen. De Amer is een van de oudste watersportverenigingen van Nederland, die de watersport aan de Amer en rond de Biesbosch heeft helpen opbouwen.
Maar tijden veranderen. De vereniging vergrijst, merkt voormalig penningmeester Hans Westerbeek. Daar zijn veel aanwijsbare verklaringen voor. “Jongeren hebben geen eigen boten meer. Zo’n boot kost een hoop geld. Aanschaf, onderhoud, een ligplaats. Je moet er met veel toewijding voor zorgen. Daar gaan ze tegenwoordig liever voor op reis. Er wordt nog wel gevaren, maar tegenwoordig huurt men dan een boot.” Dat gaat ook ten koste van het verenigingsleven. “Op die boten kun je met een groepje je eigen gezelligheid creëren. Met een koelkast, een tafel en wat stoelen kom je toch een heel end.” De 72-jarige Westerbeek werd in 1989 lid van de vereniging. Hij was toen nog hoofd scheepswerktuigkundige en voer de hele wereld over. “Als ik dan eens thuis was, wilde ik alsnog het water op. En de bijhorende contacten die je hier opdeed waren prettig. Als schipper is een sociaal leven toch iets anders.” Als hij in 2005 met pensioen gaat, wordt hij gevraagd om penningmeester te worden. “Een vereniging vaart bij vrijwilligers en dat zijn toch vaak gepensioneerden.” Medio 2012 merkt Westerbeek dat de vereniging last krijgt van de economische crisis: het ledental neemt duidelijk af. “Mensen worden gedwongen keuzes te maken. Bovendien heeft de jeugd in het weekend zóveel te doen.” Westerbeek bedoelt het niet pessimistisch. “Het is gewoon een feit en dat geldt in heel Nederland. De watersport zelf is nog altijd populair, getuige de vele bootjes op het water.” Westerbeek zelf kan nog altijd genieten van de tochten op het water. “Het is onthaasten. Even een paar uurtjes ontspannen, spelen met water en wind.” Dit weekend viert De Amer haar 75-jarig jubileum. “We organiseren dat met een tiental leden, dus dan ben je weer wat vaker hier. Die toewijding onderling is erg leuk.” Zaterdagmiddag is er een spellenmiddag voor jong en oud, ’s avonds is er een ledenavond. Zondagmiddag een brunch met ook oud-leden, waarbij de 89-jarige mevrouw Cantrijn verhaalt over de eerste jaren van Watersportvereniging De Amer. “Ieder lid heeft z’n eigen achtergrond, z’n eigen leven. Na een tochtje met een zeilboot praat je in het clubhuis met elkaar. Die gezelligheid en sociale contacten vergaar je binnen een dergelijke vereniging.”
